Французский воздухоплаватель Жан Пьер Франсуа Бланшар родился в 1753 году во Франции. В молодости он предпринимал попытки сконструировать махолет - летательный аппарат тяжелее воздуха.
А после полета братьев Монгольфье на воздушном шаре тоже занялся созданием аэростатов. Таков был воздушный шар с веслами, разработанный Ж. Бланшаром.
В 1784 году на своем первом аэростате, наполненном водородом, совершил несколько полетов во Франции, а затем в Англии. Занимаясь воздухоплаванием, Бланшар много сил приложил к изобретению и испытанию парашюта. Именно благодаря Бланшару в наш лексикон вошло это слово. В 1785 году при полете воздушного шара на высоте 300 метров Бланшаром было произведено первое испытание парашюта. В целях безопасности первым живым существом, спускавшимся на этом парашюте была кошка.
Ж. Бланшар первым совершил перелет на воздушном шаре через Ла-Манш. 7 января 1785 вместе с американским врачом Дж. Джеффрисом поднялся на воздушном шаре в Дувре в Англии и приземлился в лесу близ Кале во Франции. Последний шестидесятый полет Бланшара в 1808 году был неудачен, воздухоплаватель разбился. Жена Бланшара Мари Мадлена продолжала после смерти мужа полеты. Но в 1819 во время праздника в ее шар угодила ракета фейерверка, и Мари, упав на землю, разбилась.
